A
besta é uma arma, naquele tempo era extremamente mortífera, que segundo o
dicionário Houais de Língua Portuguesa é um engenho “ portátil e consiste num arco de madeira, cujas extremidades são
ligadas por meio de uma corda que se retesa por meio de mola e que, ao ser
solta, arremessa setas curtas”. Uma arma com alguma complexidade, que
exigia do Besteiro algumas despesas de manutenção da mesma que implicava que
aqueles que a manejavam tivessem alguns rendimentos. Mais tarde com a
utilização das armas de fogo, a besta perdeu a sua importância.
A
geografia do terreno, o arvoredo, a proteção da serra talvez tenha
proporcionado as condições ideais para a estadia dos besteiros, tanto no
treino, como no local onde se reuniam para partir para as batalhas, quando eram
chamados pelo Rei. Não podemos olvidar e conforme já referi atrás, o uso da
besta é de certa complexidade que exigia um aprimorado treino para se adquirir
destreza no seu manejamento. Na investigação realizada mas sem grande
sustentação documental é que tenha sido neste vale protegido pela Serra do Caramulo,
onde se refugiaram alguns besteiros muçulmanos, fugidos da cidade de Viseu,
quando a mesma foi reconquistada pelos cristãos. Não sabemos ao certo e tudo
aquilo que se possa escrever são conjeturas.
Porém, partindo da descrição de Frei Agostinho
de Santa Maria que afirma na sua obra Santuário Mariano:
“O Campo ou Vale de Besteiros é um vale, muito alegre e
delicioso, principalmente no tempo de Verão, por sua frescura e muitos
arvoredos. Tem de comprido de Leste a Oeste dois mil e duzentos passos e de
Norte a Sul mil passos. Neste vale, em a freguesia de Santa Eulália e em termo
da cidade de Viseu se vê situada a casa da Senhora do Campo”.
Concluo
que os terrenos circundantes do santuário da Senhora do Campo, em tempos mais
remotos foi atribuído o nome de Besteiros, ou ballistaris, por ser o local,
onde se reuniam os besteiros para manejarem as suas bestas e participarem no
exército do rei no tempo da reconquista cristã ou então onde se refugiaram
besteiros árabes fugidos dos cristãos.
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